Le caravansérail, ou « fondouk », existe depuis le IXe siècle et on en a construit jusqu’au XIXe siècle. Ces haltes jalonnaient les anciennes routes caravanières, notamment celles de la soie, et accueillaient des marchands itinérants et leurs montures. Le bâtiment s’organisait autour d’un patio : les animaux restaient au rez-de-chaussée, et les voyageurs dormaient à l’étage, dans des chambres appelées ghorfas.
Pendant longtemps, Djerba a été un lieu d’échanges commerciaux en Méditerranée. Les marchands s’y rendaient par le Trik el Jemal, « La route des chameaux », qui reliait l’île au continent.



